父親と一緒に地方のワイナリーを訪れ、中国からEITに留学している学生

ワイン好きの父親と一緒にホークスベイのワイナリーを訪れたことが、Kevin WangさんがEIT（Eastern Institute of Technology, ポリテクニックと呼ばれる政府認定の国立高等教育機関）のブドウ栽培・ワイン科学学士課程に入学する決め手となりました。

中国の北京で生まれ育ったケビンさんは、10代の頃に双子の妹のヘレンさんと共にニュージーランドに渡り、オークランドとホークスベイのハブロック・ノース・ハイスクールに通いました。

20歳になるケビンさんは、中国文化ではワインはあまり有名ではないものの、父親のピンさんとともにチャーチ・ロード・ワイナリーを訪れたことがきっかけで、ワインに興味を持つようになったといいます。

「この地域を探検しようと思って、チャーチ・ロード・ワイナリーに行き着いたのですが、とても興味深いところでした。これをやってみたらどうだろうと思い、EITに来ることにしたんです。」

「中国ではワインはあまり文化として浸透していませんが、人が多いので潜在的な市場としては十分です。私はバイリンガルなので、ここでワインを勉強して、いつか中国に持ち帰れば有利になると思いました。」

姉がタラナキでホスピタリティを学ぶことを決めたので、ケビンさんは2020年にEITのブドウ栽培とワイン・サイエンスの学位プログラムに入学しました。

ワインを学びたいと思ったとき、高校の進路指導の先生に相談したら、EITか、南のリンカーン大学に行くかの2つの選択肢があると言われました。」このままホークスベイに残って、ここで勉強したほうがいいと思ったんです。」

この決断が正しかったことが証明され、ケビンさんは今年末に学位を取得する予定です。COVID-19でニュージーランドの国境が閉鎖されるなど、留学生にとっては大変な時代となりました。両親に会いに帰れないのは寂しいですが、ケビンさんは勉強が好きですし、妹のヘレンにも時々会えます。

最近、ケビンさんは、アオテアロア・ニュージーランドが国際教育の社会的、文化的、経済的メリットを実現するための政府機関であるEducation New Zealand（略：Education NZ）によるマーケティングキャンペーンに起用されました。

「中国代表としてマーケティングキャンペーンに参加するよう依頼されたことは本当に驚きましたが、中国からの留学生が他国でスキルを伸ばし、キウイの文化に関われることを証明できたと思います。」

「ここニュージーランドに6年間いることで、間違いなく考え方が変わりましたし、自信がつきました。」

しかし、ケビンさんにとっては、ワインがすべてでした。

「私はブドウ畑の人間というわけではないので、栽培よりもワイン醸造の方が好きです。この学位で一番楽しいのは、本当に実用的な専攻だということです。一日中講義を受けるのではなく、研究室で実験をしたり、学校のワイナリーでワインをつくったり、ブドウの木の手入れをしたりします。」

「EITでの勉強は本当に楽しいです。講師はとても優秀な方ばかりで、友達と話しているような感覚で、講師であることを感じさせません。」

この学位のハイライトは、すべてが始まった場所であるチャーチ・ロード・ワイナリーで、ヴィンテージの間に実務経験を積めたことです。

卒業後は、トリニティ・ヒルのセラードアでアルバイトをしながら、フランスとイタリアで経験を積みたいと考えています。

また、両親を訪ねての帰省も予定されているとのこと。

EITのブドウ栽培とワイン・サイエンスの学部長であるスー・ブラックモア（Sue Blackmore）氏は、次のように語っています。「学校のスタッフは、Education NZの大使として素晴らしい仕事をしたケビンさんを祝福したいと思います。」

「また、NZの国境外から学生を迎え入れ、すべての学生の経験を豊かにすることを楽しみにしています。」