ประเด็นพูดคุย: ประตูเปิดให้นักเรียนต่างชาติ

เวลาผ่านมาเนิ่นนานแล้ว แต่ก็น่าตื่นเต้นที่เรากำลังจะเปิดประตูให้นักเรียนต่างชาติของเราอีกครั้ง รวมถึงผลประโยชน์ทั้งหมดที่พวกเขาได้นำมาสู่เศรษฐกิจท้องถิ่นและชุมชนของเราด้วย

เป็นเวลากว่าสองปีแล้วที่ภูมิภาคเช่นฮอคส์เบย์ไม่มีกลุ่มนักเรียนต่างชาติเหมือนเคยเนื่องจากโควิด-19 แต่ตั้งแต่กลางเดือนเมษายนเป็นต้นไป นักเรียนที่ได้รับการฉีดวัคซีนครบและมีวีซ่าถูกต้องสามารถเริ่มเดินทางมาที่นี่ได้

นี่จะช่วยให้นักเรียนต่างชาติจำนวนมากถึง 5000 คน สามารถเดินทางมายังนิวซีแลนด์ได้ทันเวลาสำหรับภาคการศึกษาที่ 2   ตั้งแต่เดือนกรกฎาคมเป็นต้นไป นักเรียนต่างชาติสามารถเดินทางเข้ามาได้เพิ่มขึ้นตามแผนการเปิดพรมแดนอีกครั้ง

ก่อนการหยุดชะงักของโควิด-19 การศึกษานานาชาติเป็นอุตสาหกรรมส่งออกที่ใหญ่เป็นอันดับห้าของนิวซีแลนด์ โดยสร้างรายได้ประมาณ 5 พันล้านดอลลาร์ต่อปีสำหรับเศรษฐกิจของประเทศเรา

ในปี 2019 ฮอคส์เบย์มีนักเรียนต่างชาติประมาณ 1300 คน ซึ่งคิดเป็นประมาณร้อยละ 40 ในโรงเรียนและร้อยละ 60 ในการศึกษาระดับอุดมศึกษา  นักเรียนต่างชาติเหล่านี้สนับสนุนงาน 730 งาน  ทำเงินประมาณ 60 ล้านเหรียญสหรัฐสำหรับเศรษฐกิจท้องถิ่นของเรา

แต่ประโยชน์ของนักเรียนต่างชาตินั้นมีมากกว่าเรื่องการเงิน

ในระดับท้องถิ่น สมาคมการศึกษา Learning Hawke’s Bay พร้อมการสนับสนุนจากทั้งสภาเฮสติ้งส์และเนเปียร์ทำงานอย่างหนักเพื่อส่งเสริมผู้ให้บริการการศึกษาที่มีคุณภาพสูงของเรา และกิจกรรมทางวัฒนธรรมและกีฬาที่น่าตื่นเต้นของภูมิภาค สภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่สวยงาม สภาพภูมิอากาศสบาย ๆ ตลอดจนการดูแลเรื่องความปลอดภัยส่วนบุคคลของนักเรียนที่เรียนและอาศัยอยู่ที่นี่

นักเรียนต่างชาติได้รับการสนับสนุนให้เข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งในชุมชนของเราเพื่อใช้เวลาในฮอคส์เบย์ของตนให้เกิดประโยชน์สูงสุด

ซึ่งอาจรวมถึงการเยี่ยมชมมาราเอท้องถิ่นและเรียนรู้เกี่ยวกับวัฒนธรรมและภาษาเมารี การเข้าร่วมชมรมงานอดิเรกเพื่อเรียนรู้งานฝีมือ การมีส่วนร่วมในกีฬาและกิจกรรมท่องเที่ยว การทำงานในสวนผลไม้ ไร่องุ่น และธุรกิจบริการ หรือการมีส่วนร่วมในงานการกุศลเพื่อช่วยเหลือผู้ประสบความยากลำบาก

นอกจากนี้ Learning Hawke’s Bay ยังดำเนินโครงการทูตนักเรียนเพื่อสร้างความมั่นใจว่าโรงเรียนเครือสมาชิกมีทรัพยากรในการจัดกิจกรรมในโรงเรียนสำหรับนักเรียนต่างชาติ เพื่อให้พวกเขาได้รับการสนับสนุนและผสมผสานเข้ากับโรงเรียนและชุมชนท้องถิ่นได้เป็นอย่างดี

โปรแกรมดังกล่าวมีประโยชน์กับทั้งสองด้าน

สำหรับนักเรียนที่กำลังศึกษาที่นี่ มันทำให้ “แบรนด์นิวซีแลนด์” และ “แบรนด์ฮอคส์เบย์” ก้าวสู่เวทีโลก  เมื่อผู้คนเลือกที่จะมาเรียนที่นี่ พวกเขามักกลับไปยังประเทศบ้านเกิดของตน (และประเทศใหม่) พร้อมคุณวุฒิที่ได้รับการยกย่องระดับสูง รวมถึงเครือข่ายใหม่ ๆ และคอนเนคชั่นที่บ่มเพาะตลอดช่วงเวลาที่พวกเขาอยู่ในอาโอเตอาโรอา นิวซีแลนด์

การมีประสบการณ์เชิงบวกในฮอคส์เบย์และนิวซีแลนด์ยังทำให้พวกเขาสนับสนุนภูมิภาคและประเทศของเรา กล่าวคือ ความเป็นตัวตนของเราและสิ่งที่เราพร้อมบริการ

ในเดือนมกราคม สภาเขตเฮสติ้งส์ได้เข้าร่วมโครงการ Welcoming Commands Commands ของฝ่ายตรวจคนเข้าเมือง นิวซีแลนด์ ซึ่งช่วยสภาท้องถิ่นสร้างสภาพแวดล้อมที่อบอุ่นและเป็นกันเองสำหรับผู้มาใหม่

ขณะที่เราเตรียมพร้อมต้อนรับนักเรียนใหม่ที่จะมาไล่ล่าตามความฝันของพวกเขาในฮอคส์เบย์นี้  ฉันขอขอบคุณชุมชนนักเรียนต่างชาติสำหรับความมุ่งมั่นของพวกเขาต่อภูมิภาคของเรา และขอสนับสนุนให้พลเมืองท้องถิ่นของเราให้การต้อนรับแสนอบอุ่นแก่พวกเขา

•แซนดร้า เฮเซลเฮิร์สท์ เป็นนายกเทศมนตรีเฮสติ้งส์